Медаль - это традиционно округлый металлический предмет, какой произведен в честь какого-то человека, турнира либо представляющего интерес события и имеющего высокое значение. В отличие от банковских монет, медаль не имеет внутренней денежной стоимости. Ее ценность зависит от художественного качества, исторической значительности, возраста, уникальности, состояния, размера и металлической композиции. Фронтальная сторона медали обычно представляет образ людей либо аллегорический символ события. Обратные нередко заключают одну или несколько надписей, поясняющих причину изготовления изделия.
Изготовление медалей в привычном для современного человека виде началось в 1440 году. Художник из Италии Антонио Пизано разработал целую серию необыкновенных украшений с лицами выдающихся людей государства. Прочие мастера последовали его примеру и спустя время производить новшество начали во Франции и в Германии. Уже в 17 столетии они стали обозначением особенных заслуг носителя украшения перед правителем державы. Столетием позже их стали применять в качестве призов в различного рода турнирах, награды в военном деле и др.
Одна из наиболее распространенных разновидностей медалей - Олимпийская. Традиция давать чемпиону данный приз началась в тысяча восемьсот девяносто шестом году, во время организации первых в истории игр. Тогда было 2 вида награды - серебро и бронза (первое и второе место соответственно). Традиция награждать атлетов золотом появилась позже - в тысяча девятьсот четвертом году.
Характеристики предоставляемых на Олимпиаде медалей определены стандартом. Соответственно с условиями МОК диаметр изделия не должен быть менее шестидесяти мм и заключать в себе не менее 6г драгоценного металла. Изготовление иных типов наград совершается согласно с пожеланиями заказчика. К примеру, сувенирные монеты изготовляют из металлического сплава цинка с алюминием. Далее продукция покрывается особенным гальваническим покрытием, каковое сберегает её от коррозии и абразивного износа.
Изготовление монет в качестве награды либо памятного символа имеет более глубокую историю. Первое упоминание о них обнаружено в работах историка Иосифа Флавия (100 год н.е.). Императоры Рима преподносили монеты из золота установленного образца в качестве воинских наград. От современных медалей они отличались отсутствием устройства для подвешивания, однако, тем не менее, их носили в качестве украшения, как почетный знак отличия.
